稀土，是元素周期表中17種金屬元素的總稱(chēng)。這些元素個(gè)個(gè)“身手不凡”，少量取用，即可潤(rùn)物無(wú)聲地將其他材料的性能顯著提升，被譽(yù)為“新材料之母”。
優(yōu)異的磁性能，是它們最為顯著的優(yōu)勢(shì)之一。手機(jī)的變焦鏡頭，通過(guò)微型電機(jī)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，這種電機(jī)里就有稀土永磁材料。在世界首列采用永磁磁浮技術(shù)的“興國(guó)號(hào)”列車(chē)上，也應(yīng)用了稀土永磁材料。
位于前灣新區(qū)的寧波復(fù)能稀土新材料股份有限公司，是全球首個(gè)成功實(shí)現(xiàn)鈰磁體產(chǎn)業(yè)化的企業(yè)。在中國(guó)工程院院士、中國(guó)鋼研科技集團(tuán)有限公司副總工程師李衛(wèi)及其團(tuán)隊(duì)的指導(dǎo)下，企業(yè)通過(guò)產(chǎn)學(xué)研合作，在國(guó)外巨頭專(zhuān)利“密網(wǎng)”中打破封鎖，實(shí)現(xiàn)了“換道超車(chē)”。
“簡(jiǎn)單地說(shuō)，我們用價(jià)格較低的稀土‘鈰’替代了‘釹’，從而顯著提升了稀土永磁材料的性?xún)r(jià)比?！逼髽I(yè)常務(wù)副總經(jīng)理鄒璐靜自豪地說(shuō)，“相較于釹磁體，鈰磁體是中國(guó)人的原創(chuàng)，我們擁有自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)。”
目前，市場(chǎng)廣泛使用的稀土永磁材料，是圍繞稀土“釹”開(kāi)發(fā)的釹鐵硼永磁材料。但是釹儲(chǔ)量少、價(jià)格高。更“要命”的是，由于國(guó)外企業(yè)在稀土領(lǐng)域知識(shí)產(chǎn)權(quán)布局較早，中國(guó)產(chǎn)釹磁體產(chǎn)品在銷(xiāo)售時(shí)，受到專(zhuān)利限制。是否能通過(guò)“換道”，研發(fā)一種新的永磁材料？
李衛(wèi)院士團(tuán)隊(duì)選中的，是稀土界的一匹“黑馬”——鈰。鈰和釹相伴相生。據(jù)統(tǒng)計(jì)，我國(guó)每年閑置的稀土鈰有數(shù)萬(wàn)噸，價(jià)格僅為稀土釹的二十分之一。2011年，李衛(wèi)院士團(tuán)隊(duì)傳來(lái)好消息——他們?cè)趯?shí)驗(yàn)室內(nèi)攻克了鈰磁體的關(guān)鍵制備技術(shù)。團(tuán)隊(duì)希望能將這項(xiàng)技術(shù)從實(shí)驗(yàn)室推上生產(chǎn)線，然而，現(xiàn)實(shí)是“骨感”的：科研成果的轉(zhuǎn)化絕非易事。
2014年，寧波復(fù)能稀土新材料股份有限公司成為“第一個(gè)吃螃蟹”的企業(yè)。無(wú)數(shù)個(gè)日夜后，經(jīng)過(guò)“馴化”的鈰，最終真正地取代了相對(duì)匱乏的釹。2016年，寧波復(fù)能稀土生產(chǎn)的新型永磁材料——鈰磁體成功實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化。企業(yè)為此取得7項(xiàng)核心發(fā)明專(zhuān)利，20余項(xiàng)實(shí)用新型專(zhuān)利。短短幾年過(guò)去，國(guó)內(nèi)鈰磁體的年產(chǎn)量已超過(guò)6萬(wàn)噸，規(guī)模約占整個(gè)稀土永磁產(chǎn)業(yè)的三分之一。目前，寧波復(fù)能稀土生產(chǎn)的鈰磁體年產(chǎn)設(shè)計(jì)能力達(dá)到2萬(wàn)噸。
鈰磁體產(chǎn)業(yè)成長(zhǎng)這么迅速，可見(jiàn)終端市場(chǎng)對(duì)鈰磁體的認(rèn)可。目前，鈰磁體已廣泛應(yīng)用于機(jī)器人、高端機(jī)床、醫(yī)療器械、節(jié)能家電和電動(dòng)自行車(chē)等領(lǐng)域。鄒璐靜介紹，高豐度鈰磁體的磁性能具有很寬的調(diào)制范圍，尤其適用于“下一代稀土永磁電機(jī)——可調(diào)磁永磁電機(jī)”對(duì)永磁材料的要求。這對(duì)中國(guó)制造的智能化、自動(dòng)化轉(zhuǎn)型升級(jí)及綠色低碳經(jīng)濟(jì)的發(fā)展意義重大。
眼下，以新能源汽車(chē)驅(qū)動(dòng)電機(jī)為代表的各類(lèi)鈰永磁電機(jī)等更廣闊的市場(chǎng)也在不斷拓展，為世界減少碳排放做出越來(lái)越多的貢獻(xiàn)。
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寧波，集聚了全國(guó)約22%的稀土永磁材料企業(yè)，磁性材料產(chǎn)量占全國(guó)總產(chǎn)量的40%以上。寧波，沒(méi)有稀土原材料，卻憑借扎實(shí)的產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)、敢為人先的創(chuàng)新精神，實(shí)現(xiàn)了磁性材料產(chǎn)業(yè)的“無(wú)中生有”。
研發(fā)高品質(zhì)的稀土新材料，是發(fā)展新質(zhì)生產(chǎn)力的重要抓手和技術(shù)基礎(chǔ)。眼下，寧波正積極拓展稀土永磁材料在新能源汽車(chē)、智能制造、醫(yī)療器械等領(lǐng)域的應(yīng)用，不斷擴(kuò)大稀土永磁材料的市場(chǎng)規(guī)模。隨著科技進(jìn)步和市場(chǎng)需求擴(kuò)大，稀土永磁材料在高端制造業(yè)中的應(yīng)用將更加廣泛，為寧波稀土永磁產(chǎn)業(yè)的發(fā)展提供了廣闊的市場(chǎng)空間。
