四川稻城，海拔4410米的海子山，高海拔宇宙線觀測(cè)站（拉索）在這里建成投用。
500公里之外的成都，宇宙線研究的“最強(qiáng)大腦”——天府宇宙線研究中心解讀著這些來自宇宙的“密碼”。
在人類文明的長(zhǎng)河中，對(duì)宇宙的探索從未停止。在稻城海子山，有這樣一群仰望星空的人，他們深耕于1.36平方公里的群山之中，往返于北京、成都、稻城三地?cái)?shù)千公里之間。數(shù)十年如一日，用科學(xué)叩問深空，打開人類高能宇宙新世界，因?yàn)樗麄儓?jiān)信，世界將會(huì)在這里看到一個(gè)全新的宇宙。
明亮的眼睛
解碼宇宙射線
建起海拔最高規(guī)模最大觀測(cè)站
浩瀚宇宙中，無數(shù)粒子正以光速造訪地球，這些“天外來物”就是宇宙射線。而位于稻城海子山的拉索正晝夜不停地收集并解碼這些來自外太空的“神秘信件”。
宇宙射線是來自地球以外廣袤空間的微觀粒子。這些肉眼看不見的“信件”中蘊(yùn)藏著宇宙密碼——宇宙起源、天體演化、太陽活動(dòng)及地球空間環(huán)境等重要科學(xué)信息，而破譯這些“密碼”，科學(xué)家們將能夠逐步揭開宇宙神秘面紗，為人類對(duì)宇宙的認(rèn)知帶來革命性的突破。
要解碼“宇宙線”，首先得要“看到”，那就需要一雙靈敏且明亮的“眼睛”，而拉索正是這雙可以看穿宇宙的“眼睛”。拉索這雙“眼睛”，有1.36平方公里大，由5216個(gè)電磁粒子探測(cè)器和1188個(gè)繆子探測(cè)器組成的一平方公里地面簇射粒子陣列、78000平方米水切倫科夫探測(cè)器陣列、18臺(tái)廣角切倫科夫望遠(yuǎn)鏡交錯(cuò)排布組成的復(fù)合陣列組成。
“我們建成了世界海拔最高、靈敏度最強(qiáng)、規(guī)模最大的宇宙線觀測(cè)站，這是一雙極為明亮的‘眼睛’?！敝袊茖W(xué)院院士、拉索首席科學(xué)家曹臻如是形容。自那之后，拉索的觀測(cè)成果層出不窮——從完整記錄迄今最亮伽馬暴高能輻射全過程，到發(fā)現(xiàn)宇宙線加速源，再到最近一次發(fā)現(xiàn)仙后座A超新星遺跡伽馬射線能譜上的新結(jié)構(gòu)，一次又一次地刷新著人類對(duì)宇宙認(rèn)知的邊界。
驚喜的發(fā)現(xiàn)
拉索完整記錄下
穿越24億光年的“宇宙煙花”
10年前，一群來自北京的科學(xué)家背著行囊上山了。他們清理漂礫、平整土地，為拉索騰出190個(gè)足球場(chǎng)那么大的地盤。10年后，拉索不分晝夜地望向宇宙，讓觀測(cè)數(shù)據(jù)從海子山出發(fā)，向世界各地“輸送”。作為建設(shè)拉索的第一批“拓荒者”，他們每年有一大半時(shí)間在海子山上建裝置。拉索項(xiàng)目基礎(chǔ)運(yùn)行負(fù)責(zé)人吳超勇就是其中之一，他曾一年超過300天都與拉索“肩并肩”。
起初，有人質(zhì)疑：“你們花這么多錢建這個(gè)東西，沒準(zhǔn)兒將來啥也看不見?！本退闶谴饲霸谖鞑匮虬司畤H宇宙線觀測(cè)站工作過的吳超勇也一樣心里打鼓。但成果一出來，一切的不放心都煙消云散了?！?022年10月9日21時(shí)17分，我們捕捉到了穿越24億光年而來的迄今最亮的伽馬射線暴（編號(hào)GRB 221009A）……”快過去3年時(shí)間了，吳超勇依舊精確記得這次具有劃時(shí)代意義的“宇宙煙花”觀測(cè)成果。
“當(dāng)時(shí)曾一起在羊八井宇宙線觀測(cè)站共事的意大利都靈大學(xué)的Piero Vallania教授花了30年都沒有等到的史上最亮伽馬射線暴，被拉索捕捉到且完整記錄，我們運(yùn)氣太好了?！眳浅绿寡缘馈Ｓ貌苷榈脑拋碚f，“就像宇宙中有人打開了一支手電筒，恰好就照在我們身上?！?/p>
那憑什么運(yùn)氣都站在拉索這一邊？不難猜，運(yùn)氣背后是拉索的硬實(shí)力?！皩?shí)現(xiàn)全天候24小時(shí)不間斷、寬視場(chǎng)捕捉甚高能宇宙線，全靠這個(gè)總面積78000平方米大的‘大水池’，里面放滿了光電倍增管，極大地?cái)U(kuò)展了觀測(cè)能力。”中國科學(xué)院高能物理研究所助理研究員游曉浩指向位于拉索項(xiàng)目正中央的大水池，這是迄今為止世界上面積和體積最大的人工水切倫科夫探測(cè)裝置，史上最亮伽馬射線暴的觀測(cè)成果正是出自它之手。
在500公里之外的成都，2023年建成天府宇宙線研究中心，是宇宙線研究的“最強(qiáng)大腦”，在這里將拉索收集到的數(shù)據(jù)進(jìn)行驗(yàn)證、分析，為人類認(rèn)知宇宙帶來革命性突破。在吳超勇、游曉浩等科研人員眼中，拉索不僅僅是一座冰冷的科學(xué)裝置，更是無數(shù)科研人員心血與智慧的結(jié)晶。拉索的每一次科研進(jìn)展、每發(fā)表的一篇文章，都承載并見證著全世界科學(xué)家們探索未知宇宙的熱情與夢(mèng)想。
開放的大門
各國科學(xué)家紛至沓來
前沿成果有望從成都走向世界
正因?yàn)槔鞯摹氨犙邸?，全世界的宇宙線研究者都將目光投向了中國。而位于成都的天府宇宙線研究中心，這個(gè)解讀宇宙密碼的“最強(qiáng)大腦”，自然而然成為各國科學(xué)家紛至沓來的首站目的地。
“在我們這里，有從日本、意大利過來長(zhǎng)期駐扎做成果研究的科學(xué)家，也有從巴基斯坦過來學(xué)習(xí)的研究生，還有從世界各地前來開會(huì)的國際合作組成員……拉索面向世界全面開放共享?！碧旄钪婢€研究中心博士后孫秦寧說道。
拉索采用通用國際合作模式，實(shí)現(xiàn)設(shè)施平臺(tái)與觀測(cè)數(shù)據(jù)的開放共享。目前，已有來自中國、法國、泰國、俄羅斯、巴基斯坦等國家的32個(gè)天體物理研究機(jī)構(gòu)成為拉索的國際合作組成員單位，成員約300人。
其實(shí)，以天府宇宙線研究中心為載體，發(fā)展“稻城觀測(cè) 成都研究”的模式由來已久。稻城海拔高，作為觀測(cè)基地有著得天獨(dú)厚的條件。在成都開展相關(guān)的數(shù)據(jù)分析、研討和國際交流，會(huì)更加便利。打個(gè)比方，稻城是宇宙線觀測(cè)的“眼睛”，而成都就是學(xué)術(shù)交流和保障運(yùn)行的“大腦”，不管科學(xué)研究還是國際合作，眼睛、大腦都一起“打配合”。
“只有更廣泛地開展合作才能集合科研力量、拓展科研范圍，最大限度地發(fā)揮拉索的效能，為人類獲得更多科研成果?！辈苷楸硎?，每年會(huì)在成都舉行至少2次合作組相關(guān)會(huì)議，吸引國際相關(guān)專家來蓉開展科學(xué)研究、討論交流，一大批宇宙線前沿科學(xué)成果有望從成都走向世界。
“從2008年開始預(yù)先研究，到2023年拉索最終通過國家的正式驗(yàn)收，15年的時(shí)間里，我們就像養(yǎng)自己的孩子一樣，一天天看著拉索長(zhǎng)大。心中沒有辛苦，有的只是一種幸福。這份辛苦付出，也恰恰來自內(nèi)心的那一絲喜愛?！敝袊茖W(xué)院高能物理研究所研究員何會(huì)海在一次演講中真情流露道。
正是他們悉心呵護(hù)的孩子，讓中國在宇宙線領(lǐng)域的研究，實(shí)現(xiàn)從跟跑到領(lǐng)跑的轉(zhuǎn)變。如今他們就像是探路的先鋒，從海子山再度出發(fā)，在實(shí)現(xiàn)科技自立自強(qiáng)的征程中，翻越下一座更高更險(xiǎn)的山峰。
